С 2017 года одноименное СИЗО было перемещено в Колпинский район, а комплекс зданий на берегу Невы остался и привлек внимание девелоперов. Единственная проблема связана со статусом культурного наследия, однако это ограничение можно преодолеть.
Кроме бывших корпусов тюрьмы там много земли с застройкой технического назначения, которые можно отправить под «реновацию». Если профильные два крестообразных здания СИЗО можно переделать под офисы, а церковь передать РПЦ, то за ними есть место для жилых комплексов, ради которых данный проект Смольным и затевается.
Продаваться лот будет через «ДОМ.РФ», а его изначальная стоимость составит 1,052 млрд рублей. Руководит «ДОМ.РФ» Виталий Мутко, который до руководства «Зенитом», РФС, российским спортом и вице-премьерства работал в петербургской мэрии. Однако интересно не только это, но и то, что стоимость лота сильно занижена – ранее за проект просили 4 млрд рублей.
Одним из интересантов была АФК «Система» Владимира Евтушенкова, которая в 2021-2023 годах брала в России всё, что плохо лежит, но договориться о продаже не получилось, а комплекс в итоге был передан от УФСИН в собственность Росимущества. По слухам, это произошло из-за того, что возникли проблемы с получением «Крестов» без конкурса.
Проект выйдет для застройщика недешевым, но потенциально чрезвычайно выгодным. Где еще можно найти кусок набережной Невы, столь близкий к центру города? Октябрьская набережная, расположенная намного дальше, ушла с молотка на раз-два, и даже ограничения на перестройку дореволюционных заводов не стали для застройщиков проблемой.
Кроме АФК «Системы» и его карманного застройщика «Эталон», который является преемником питерского «Ленспецсму», на проект претендует близкая к Смольному архангельская компания «Аквилон», новый игрок Element Development и даже находящийся в предбанкротном состоянии «Самолет». Всех их привлекает небольшая стоимость лота.
Губернатор Беглов с лета 2023 года говорит о создании в «Крестах» арт-кластера, но опыт всех предыдущих проектов в городе показывают, что они создаются в прицелом на создание жилых комплексов и коммерческой недвижимости. Данная интерпретация нужна исключительно для монетизации проекта и для достижения договоренностей с будущим инвестором.
Есть существенные подозрения, что он будет определен еще до конкурса, ведь не просто так, ценой лота стала откровенно заниженная цена. Такой подход в стиле АФК «Системы» и главного союзника Евтушенкова Сергея Чемезова из «Ростеха».