После полномасштабного вторжения России на Украину в феврале 2022 года контролируемый государством международный новостной канал RT практически исчез с западных экранов.
Европейский союз запретил этот канал, ранее известный как Russia Today, в течение нескольких дней, назвав его «необходимым и инструментальным» в пропаганде войны. В Соединенных Штатах RT был удален с потоковых платформ, его канал на YouTube был заблокирован, а его местный сервис закрыт. В конце концов RT был подвергнут санкциям со стороны правительства США, а Meta, материнская компания Facebook и Instagram, также заблокировала его аккаунты.
Но усилия издания по продвижению пророссийских материалов на Западе продолжаются. Новое расследование iStories, российского партнера OCCRP в изгнании, выявило несколько предположительно независимых влиятельных лиц, которые получали финансирование от RT.
На своих каналах эти инфлюенсеры продвигают линию Кремля по Украине, прославляют российских военных и отрицают российские военные преступления. Еще одна распространенная тема — активное продвижение идеи переезда западных граждан в Россию ради ее «традиционных ценностей». Никто из них публично не раскрывал никаких отношений с RT.
Ранее RT уже обвиняли в подобной тактике. В сентябре 2024 года двое его сотрудников были обвинены в США в предполагаемом финансировании американской компании, которая платила правым влиятельным лицам миллионы долларов за продвижение пророссийской повестки дня. Компания закрылась, а сотрудники RT — предположительно в России — вряд ли когда-либо предстанут перед американским судом.
В ответ на просьбу Reuters прокомментировать ситуацию в то время телеканал RT высмеял обвинительное заключение: «В жизни неизбежны три вещи: смерть, налоги и вмешательство RT в выборы в США», — заявил телеканал журналистам.
Канал не отреагировал на просьбы прокомментировать новые репортажи iStories.
«Традиционная цель пропаганды — привлечь «полезных идиотов» в свой лагерь», — говорит Анна Фенько, доцент факультета социальных наук Амстердамского университета. «Привлечь их дешевле, чем, например, подкупить политиков. Вам не нужно тратить миллионы. Несколько блогеров обойдутся в несколько копеек. Затем они [RT] надеются таким образом повлиять на политиков».
По словам Фенько, нарративы Кремля о традиционных ценностях и антимигрантская риторика призваны извлечь выгоду из недовольства на Западе. «Для тех, кто не любит мигрантов, они будут производить контент о том, как много мигрантов в Европе, но в России все хорошо»
«Вы не сможете убедить человека, у которого все хорошо, поддержать Путина. Но человек, который чувствует себя обиженным собственным правительством, не представленным средствами массовой информации, — такой человек будет слушать эту пропаганду».
«Я делаю отличную работу»
Real Reporter, канал на YouTube с почти 300 000 подписчиков, обещает зрителям «подлинный, сбалансированный и беспристрастный контент» в поляризованном мире.
Зарегистрированный в конце марта 2022 года — через месяц после российского вторжения — он начинался как своего рода блог о путешествиях по России, рассказывающий об экстремальных зимах в северо-восточных регионах страны.
В одном из первых видео от апреля 2022 года приветливый ведущий канала Константин Рожков, говорящий на идеальном английском с едва заметным акцентом, использует замороженные фрукты и овощи, чтобы забивать гвозди в доску. Вот как холодно в Сибири, объясняет он.
Однако вскоре Рожков начал выпускать больше политического контента. Среди прочих тем его видеоролики освещали растущую экономику России , указывали на неэффективность западных санкций и показывали иностранцев со всего мира , которые переехали в Россию в поисках лучшей жизни .
В одном из его последних видеороликов — « Почему русские женщины берутся за оружие » — рассказывается о группе женщин, «обученных бойцами "Вагнера"», которые организовались в поддержку вторжения в Украину.
Видео собрало более 2000 восторженных комментариев, многие из которых принадлежат иностранным зрителям. «Спасибо за то, что показали сложность русского народа и не навязывали стереотипы», — пишет один из комментаторов. «Я ненавижу эту войну», — пишет другой. «И я люблю русский народ. Я молюсь, чтобы президент Трамп остановил его».
Так кто же такой Константин Рожков? Спустя несколько месяцев после запуска своего канала блогер выпустил видео о себе . Сев перед камерой, он рассказал, что более десяти лет освещал международные новости для различных российских телеканалов, прежде чем получил работу в отделе документальных фильмов RT — отчасти благодаря своему превосходному английскому, который он отточил, работая официантом во Флориде.
По его словам, вскоре он понял, что хочет создавать собственный контент, и ушел из телевизионного бизнеса в YouTube.
Константин Рожков представляет свой канал на Youtube «Настоящий репортер».
В видео Рожков настаивает на своей независимости: «Некоторые люди в комментариях утверждали, что этот канал — кремлевская пропаганда, некоторые говорят, что это пропаганда ЦРУ», — говорит он. «Тот факт, что мне удается злить комментаторов по обе стороны политического спектра, ну, для меня это означает, что я делаю отличную работу».
Однако iStories обнаружили, что Рожков продолжал получать деньги от RT даже после запуска Real Reporter — факт, о котором он не рассказывает своим подписчикам.
По данным российской налоговой службы, полученным журналистами, он продолжал получать платежи от АНО «ТВ-Новости», материнской компании RT, по крайней мере до 2023 года.
По данным, предоставленным источником, имеющим доступ к официальным налоговым отчетам, в 2022 и 2023 годах, в течение которых Рожков опубликовал не менее трех десятков видеороликов «Настоящего репортера», RT выплатил ему 15,7 млн рублей (181 600 долларов по сегодняшнему курсу).
Как оказалось, в некоторых из самых первых видео, опубликованных на канале Рожкова, использовались материалы RT. Видео с замороженными фруктами и овощами, а также еще одно видео из еще более далекого северного города содержали фрагменты из двух документальных фильмов RT, а логотип канала был просто заменен на логотип Real Reporter.
Скриншоты из идентичных видеороликов Константина Рожкова о городе Певек на канале «Настоящий Репортер» (слева) и на RT (справа).
После того, как журналисты отправили Рожкову запрос на комментарий, видео были удалены с его канала. Он не ответил на вопросы о своей работе.
Русская дорога для иностранцев
«Россия — это бомба!»
«5 причин, по которым я ОСТАЮСЬ в РОССИИ».
«Американский ветеран войны нашел свое счастье в Сибири».
Вот некоторые из видеороликов на Russian Road — реинкарнации более раннего канала YouTube под названием Russian Code, у которого на момент блокировки летом 2024 года было более 70 000 подписчиков.
Russian Road восстановил свою базу подписчиков до чуть более двух тысяч, хотя у него есть еще 10 400 подписчиков в TikTok и 26 100 в Instagram.
В каждом видео на канале рассказывается история иностранца, переехавшего в Россию: японской балерины, которая учится в «лучшей в мире балетной школе», англичанина , который «пришел к убеждению, что не Россия, а Великобритания является опасной страной», и большой католической семьи , которая «покинула США», потому что «новая повестка дня на Западе больше не соответствует их вере».
В видео, опубликованном в августе прошлого года, американский блогер по имени Тофуриус Крейн рассказывает, что переехал в Россию в 2023 году после того, как ФБР якобы преследовало его за съемку штурма Капитолия в Вашингтоне 6 января 2021 года. Журналисты не смогли получить независимое подтверждение его истории.
Обзор YouTube-канала «Русские дороги».
«Я никогда не вернусь», — говорит он. «Я плакал, когда сошел с самолета [в России]».
Крейн также снимался в документальных фильмах документального отдела RT Rt.Doc, в том числе в фильме, в котором он отправился на оккупированную восточную Украину с российскими военными корреспондентами, надев кепку с провоенной символикой «Z».
Хотя телеканал не раскрывает свою связь с RT, журналисты обнаружили, что среди продюсеров канала «Русская дорога» есть сотрудники RT.
Когда к одному из героев репортажа телеканала обратился репортер и попросил соединить его с продюсером, ему дали номер, принадлежащий Артему Воробью.
Воробей работает на RT уже несколько лет. На сайте канала он указан как автор нескольких документальных фильмов RT.Doc.
Артем Воробей указан на сайте RT.doc как автор документальных фильмов.
Попросив другого участника Russian Road о контакте, репортеры получили ник в Telegram другого члена съемочной группы, Павла Байдикова. Этот документалист из Омска работает на RT уже 18 лет.
Воробей не ответил на просьбу прокомментировать ситуацию. Байдиков взял трубку, но отказался отвечать на вопросы о своей работе.
Добро пожаловать в Россию
И Real Reporter, и Russian Road вписываются в кампанию Кремля по привлечению иммигрантов с Запада.
В августе 2024 года президент Владимир Путин подписал указ об «оказании гуманитарной поддержки» иностранцам, «разделяющим традиционные российские духовно-нравственные ценности» и желающим переехать в страну.
Указ направлен против граждан 47 стран, которые, по мнению российского правительства, «навязывают деструктивные неолиберальные идеологические установки». К ним относятся США, Канада, а также страны, входящие в ЕС, за исключением Венгрии и Словакии, правительства которых благосклонно относятся к Кремлю.
Желающие принять участие могут обойти некоторые иммиграционные правила, такие как требование сдать тест по русскому языку. Но они должны подписать заявление, подтверждающее, что их «мотивом переезда в Россию является неприятие политики, проводимой государством [их] гражданства».
Лицом кампании является Мария Бутина, которая сейчас является российским законодателем, но когда-то была наиболее известна за пределами страны благодаря своему осуждению за деятельность незарегистрированного иностранного агента в Соединенных Штатах. (Она признала себя виновной в совершении тяжкого преступления, связанного с преступным сговором, и отбыла срок в тюрьме, прежде чем ее депортировали.)
Мария Бутина.
В прошлом году Бутина начала вести новый сериал на RT «Россия — это семья», посвященный людям, решившим переехать с Запада. Она также основала некоммерческую организацию Welcome to Russia , которая поддерживает иностранцев, желающих переехать.
Остальные соучредители организации — иностранцы. Среди них австрийский предприниматель Мартин Хельд, который появился вместе с Бутиной на пресс-конференции в ноябре 2024 года, анонсировавшей инициативу.
В недавнем интервью на телеканале «Спас», связанном с Русской православной церковью, Хельд объяснил, что он участвует в этих усилиях, потому что считает Россию местом возможностей для образованных иностранцев. «Я вижу Россию как страну, где вырастут мои дочери», — сказал он. «Здесь, в России, у нас большое будущее».
«Изменения последних нескольких лет, когда началась военная операция, также показали мне, что быть на стороне России — абсолютно правильное решение», — подчеркнул он.
Среди проектов Хельда — веб-сайт под названием VPN Tester , который предоставляет инструменты и информацию, помогающие обходить блокировки СМИ, явно ссылаясь на «политиков в Европе», которые пытаются «не дать общественности сформировать независимое мнение». Сайт также предлагает потоковый портал для немецкоязычных видео RT как способ обойти «блокировки, установленные в ЕС».
На своей странице прозрачности сайт VPN Tester поясняет, что он не получает дохода и спонсируется Geroy, российской компанией, занимающейся программным обеспечением и технологиями, совладельцами которой являются Хельд и его русская жена.
Однако источник, имеющий доступ к базам данных российского правительства, предоставил журналистам записи о банковских транзакциях Fancy Nerds — российской компании, принадлежащей Хелду и управляющей VPN Tester.
Данные о транзакциях, доступные журналистам и охватывающие 2023 и 2024 годы, не показывают, что Fancy Nerds получала какие-либо платежи от Geroy.
На самом деле, в нем указан только один существенный источник дохода: за эти годы Fancy Nerds получила в общей сложности около 45 миллионов рублей (520 000 долларов США по сегодняшнему обменному курсу) от АНО «ТВ Новости», материнской компании RT.
Несмотря на открытое пренебрежение Хельда взглядами своих бывших соотечественников («Если я собираюсь жить в России, почему меня должно волновать, что думают австрийцы?» — говорит он в интервью), он сохранил связи со своей родной страной.
Журналисты Der Standard и Paper Trail Media, сотрудничавшие с iStories в ходе расследования, обнаружили, что русская жена Хельда в апреле 2024 года приобрела дом в Винер-Нойштадте, городе недалеко от Вены, за 498 000 евро.
Когда репортеры прибыли туда, чтобы попытаться поговорить с ним, они встретили его жену, которая была за рулем черной Tesla. Она подтвердила, что ее муж живет в доме, но сказала, что не может говорить, закрыв за собой ворота.
Репортеры заметили, что на почтовом ящике Хельдов была прикреплена табличка с надписью «Fancy Nerds GmbH». Эта австрийская компания принадлежит российской Fancy Nerds, согласно корпоративным записям.
В ответ на просьбу прокомментировать ситуацию Хелд категорически отрицал, что Fancy Nerds получала какие-либо деньги от RT, предположив, что записи о транзакциях, полученные журналистами, могли быть сфальсифицированы. «Подобные заявления являются результатом нынешней интенсивной войны в СМИ, которая тесно связана с настоящей войной», — написал он.
(Репортеры проверили записи о транзакциях банка Fancy Nerds по его общедоступным финансовым данным за 2023 год. Заявленный оборот компании за год соответствует сумме, полученной ею от RT.)
Хельд также заявил, что он не живет в Австрии и что покупка его женой дома недалеко от Вены была ее собственным финансовым решением, в котором он «явно не участвовал».
«Я иногда езжу в Австрию на несколько дней, в основном, чтобы навестить семью», — написал он. «Моим основным местом жительства уже много лет — даже до 2022 года — была Россия, и в этом отношении ничего не изменилось».
Еще один влиятельный человек получает оплату
Записи о транзакциях Fancy Nerds также показывают, что в 2023 и 2024 годах компания перевела около 600 000 рублей (7 000 долларов США) другому прокремлевскому влиятельному лицу: Алине Липп, одному из соучредителей организации Бутиной Welcome to Russia.
Липп, мать которой немка, а отец русский, живет в России и имеет российское гражданство. Она ведет немецкоязычный канал в Telegram с более чем 180 000 подписчиков, в котором она поддерживает вторжение России в Украину с первых дней.
Телеграм-канал Алины Липп.
В одном из своих ежегодных отчетов баварское отделение внутренней разведки Германии называет Липп «пропутинским пропагандистом». Следуя линии Кремля, она оправдывала полномасштабную войну как «денацификацию Украины», называла украинцев «укронацистами» и повторяла кремлевскую версию о том, что российская резня мирных жителей в пригороде Киева Буча была «провокацией киевского режима».
В Германии Липп находится под следствием за «вознаграждение и попустительство преступлениям», совершенным российскими военными. (По словам прокуроров, общавшихся с журналистами немецкой общественной телерадиокомпании ARD , расследование приостановлено, «поскольку обвиняемый в настоящее время не находится в Германии»).
Когда с ней связались журналисты, Липп подтвердила, что получила деньги от компании Хельда, объяснив, что таким образом Хельд помогал ей переводить пожертвования от ее немецких подписчиков Telegram на российский счет.
«Мои подписчики хотят поддержать меня, и они присылают мне деньги в евро», — сказала она. «И [Хелд] получает их в Европе и отправляет мне рубли. Вот и все. И вот так я работаю. Я плачу налоги, все как положено».
На вопрос о платежах Липп Хелд подтвердил «сотрудничество» с ней, но сказал, что платежи были за работу Липп в качестве ассистента продюсера, и опроверг ее утверждения о том, что он помогал ей собирать пожертвования: «Ни мы, ни кто-либо другой из известных мне лиц не принимали средства для Алины Липп или других лиц с целью перевода их в Россию», — написал он.
Все знакомятся с Россией
Помимо денег, пророссийским влиятельным лицам в России предлагаются и другие возможности, в том числе организованные поездки по стране для предоставления материалов для их онлайн-контента.
Журналисты обнаружили, что группы блогеров публиковали похожие истории о таких поездках трижды в этом году, включая визиты в Калугу на праздник Мальнесица и в Новоиерусалимский монастырь под Москвой на Крещение, а также встречу с иностранными семьями, рассматривающими возможность переезда в Россию в Ивановской области.
Среди участников всех трех поездок была Александра Джост, 26-летняя русско-американка, которая под псевдонимом «Саша знакомится с Россией» публикует позитивные истории о стране для более чем 220 000 подписчиков в Instagram и 165 000 в TikTok.
Канал Йост на YouTube был заблокирован прошлым летом, но она тут же снова открыла его под немного другим названием «Саша и Россия», добавив вызывающее сообщение под своим первым видео: «Похоже, что любое позитивное видео о России помечается как пропаганда. Но, как мы все знаем, русские не сдаются! И я не собираюсь молчать».
Канал Александры Йост на Youtube «Саша встречает Россию».
Хотя большая часть материала Йост содержит беззаботный культурный и туристический контент, любимые антизападные сюжеты Кремля также появляются. В одном интервью она объяснила, что переехала в Россию, потому что там есть традиционные ценности, нет «гендерной повестки дня», и предложила побег от западной русофобии.
В другом письме Йост жаловался на поездку в Европу: «Признаюсь, я отвык видеть уродство стареющих мужчин в розовых стрингах, идущих под руку с себе подобными прямо по улице. … Я не мог дождаться возвращения в Россию».
Как ранее сообщала Новая газета Европа , Йост также получает финансирование от RT, о котором она никогда не сообщала. Репортеры iStories получили документ, показывающий, что ее платежи в среднем составляли 170 000 рублей (2000 долларов) в месяц за первые три квартала 2024 года. Йост не ответила на запросы о комментариях.
Время от времени она и ее коллеги-инфлюенсеры, поддерживаемые RT, освещали одну и ту же историю. В мае 2024 года Йост опубликовала видео, на котором была показана экспозиция десятков «военных трофеев» западных танков, захваченных во время войны, в московском Парке Победы.