Мюнхенский суд приговорил бывшего депутата Бундестага Эдуарда Линтнера к девяти месяцам условного тюремного заключения, признав его виновным в подкупе должностных лиц в интересах авторитарного правительства Азербайджана. Это первый случай признания немецкого депутата виновным в подобном преступлении.
80-летний Линтнер, не признавший себя виновным, на протяжении всего шестимесячного судебного разбирательства утверждал, что его поддержка Азербайджана являлась законным лоббированием, мотивированным « благородными мотивами ». Однако в среду Высший земельный суд Мюнхена постановил, что платежи, которые он направлял другим политикам, фактически являлись взятками.
Проработав депутатом Бундестага 33 года, Линтнер был замешан в так называемой азербайджанской прачечной — масштабной схеме отмывания денег и торговли влиянием, раскрытой в 2017 году OCCRP и его медиапартнёрами. Правящая элита Азербайджана использовала тайный фонд в размере 2,9 миллиарда долларов для собственного обогащения и оплаты труда европейских политиков, чтобы те улучшали имидж страны на фоне международной критики за нарушения прав человека.
Дело касалось тайных попыток Азербайджана подкупить влияние в Парламентской ассамблее Совета Европы (ПАСЕ), главном органе по правам человека на континенте. Линтнер был делегатом ПАСЕ до 2010 года.
Представитель суда подтвердил OCCRP, что в отношении третьей стороны по этому делу был выдан ордер на конфискацию имущества на сумму 111 330 евро (127 776 долларов США), что представляет собой «стоимость доходов от преступления».
Согласно пресс-релизу суда, прокуратура добивается взыскания средств с вдовца Карин Штренц, бывшего депутата Бундестага и ПАСЕ, скончавшейся в 2021 году. Суд установил, что Штренц получал взятки как от компании Линтнера (после окончания его полномочий в ПАСЕ), так и от азербайджанских чиновников в обмен на продвижение интересов Баку в Страсбурге.
«Это решение знаменует собой первый случай вынесения обвинительного приговора за взяточничество члену Бундестага в соответствии со статьей 108e Уголовного кодекса Германии (StGB)», — говорится в заявлении суда.
Решение не является окончательным, поскольку как защита, так и Генеральная прокуратура Мюнхена имеют право подать апелляцию в Федеральный суд в течение одной недели.
Transparency International приветствовала это решение. «Власти других стран, связанных с азербайджанской схемой «Ландромат», должны последовать примеру Германии и принять меры, чтобы те, кто брал взятки и помогал обелять репрессии, не избежали расследования», — заявила генеральный директор организации Майра Мартини в пресс-релизе .
Двое других обвиняемых — бывший сотрудник и родственник Линтнера — признали свою вину, и их дела были прекращены. Судебное разбирательство в отношении четвёртого подозреваемого, бывшего депутата от Христианско-демократического союза Акселя Фишера, отложено из-за болезни.